Interviu cu Mariana Brădescu-Constantinescu – viziune, inspirație și autodepășire în universul pietrei naturale

Mariana Brădescu-Constantinescu, Managing Partner al PIATRAONLINE, primul și cel mai mare magazin online de piatră naturală din România

Lansat în 2007, brandul construit de Mariana și soțul ei a crescut constant: astăzi, PIATRAONLINE are în portofoliu peste 1.500 de produse și se mândrește cu peste 70.000 de proiecte finalizate în amenajări interioare și exterioare. Mariana se remarcă printr-o viziune inovatoare, o inspirație constantă și o dorință permanentă de autodepășire, punând pasiune în a valorifica piatra naturală ca element de design. În acest interviu, ea ne împărtășește povestea sa și lecțiile despre leadership, creativitate și curaj în afaceri.

Cum a început povestea PIATRAONLINE și ce viziune ați avut la începutul afacerii?

Mariana Brădescu-Constantinescu: Am fondat PIATRAONLINE la finalul lui 2007, într-un moment plin de provocări economice. Nu aveam experiență anterioară în industria construcțiilor – am fost foarte tineri când am început și poate de aceea am luat lucrurile cu o doză de naivitate. Privind în urmă, cred că tocmai această abordare neconvențională ne-a diferențiat pe piață. Ne-am întrebat mereu ce am putea face altfel, ce valoare adăugată putem oferi. Până la urmă, noi am venit cu o abordare complet diferită și aceasta explică de ce PIATRAONLINE este o companie atipică într-un domeniu altfel extrem de clasic.

La început nu știam unde ne va duce acest drum, dar aveam încredere în viziunea noastră. În loc să urmăm modelele tradiționale, am fost dispuși să riscăm și să inovăm. De exemplu, încă de la lansare ne-am concentrat pe a crea o experiență deosebită pentru client, nu doar un simplu proces de vânzare. Cred că viziunea de atunci – de a construi ceva diferit, orientat spre inspirație – ne ghidează și astăzi.

Într-o industrie a construcțiilor destul de tradițională, cum ați reușit să schimbați percepția asupra pietrei naturale și ce aduce PIATRAONLINE diferit pentru arhitecți și designeri?

Mariana Brădescu-Constantinescu: Industria construcțiilor era, la momentul când am intrat noi pe piață, foarte rigidă, focusată aproape exclusiv pe cifre și mai puțin pe creativitate. Noi ne-am dorit să schimbăm această perspectivă – ne-am propus să ieșim din tiparele unui depozit clasic și să construim o poveste de inspirație și design. Piatra naturală nu trebuie privită doar ca un material de construcție banal, ci și ca un element de arhitectură plin de personalitate. În timp, am redefinit modul în care e percepută piatra naturală – nu doar ca material de construcție, ci ca element de design și expresie creativă, aducând-o în lumina meritată.

Ne dorim să fim mai mult decât un simplu furnizor; ne considerăm un partener al fiecărui proiect și un generator de inspirație pentru comunitatea creativă. De aceea, am investit în spații de prezentare unice, care să îi inspire pe arhitecți și designeri. Showroom-urile noastre nu arată ca niște depozite obișnuite, ci ca niște galerii de materiale, unde profesioniștii și clienții pot vedea piatra într-un context estetic, alături de idei de design.

Interiorul spectaculos al showroom-ului PIATRAONLINE din Timișoara, premiat internațional. Showroom-urile noastre au adus standarde internaționale pe piața românească, iar acest lucru a fost recunoscut și peste hotare. Anul trecut, showroom-ul PIATRAONLINE din Timișoara a câștigat patru premii internaționale prestigioase (două la Londra, unul la Paris și unul la Milano) pentru design și inovație Această recunoaștere ne-a onorat enorm – țin minte că atunci când am primit ultima notificare privind al patrulea premiu, a fost unul dintre acele momente care îți oferă o validare imensă și îți dau motivația de a merge mai departe. Faptul că proiectele noastre pot concura la același nivel cu ale unor arhitecți renumiți ne confirmă că drumul ales, de a pune accent pe inspirație și calitate, a fost cel corect.

Ce rol au arhitecții și designerii în afacerea voastră? Cum a evoluat colaborarea cu ei de-a lungul timpului?

Mariana Brădescu-Constantinescu: Relația cu arhitecții și designerii este vitală și a evoluat foarte mult în ultimii ani. Recunosc că la început nu conștientizam pe deplin importanța lor, iar în urmă cu 15 ani puțini clienți lucrau cu arhitecți de interior atunci când își alegeau materialele. Astăzi, lucrurile arată cu totul diferit – implicarea specialiștilor a devenit aproape normă. Avem proiecte împreună cu arhitecții, iar clienții vin în showroom însoțiți de arhitecți pentru a-și alege produsele. E adevărat că mai avem de lucru la educarea pieței în acest sens, însă ne-am asumat rolul de a promova această colaborare. În fond, proiectele cele mai reușite ies atunci când ai un specialist care înțelege proporțiile, mixul de materiale și cum să le adapteze nevoilor clientului. Noi încurajăm activ această interacțiune – oferim consultanță dedicată pentru arhitecți, organizăm evenimente și prezentări de produse pentru comunitatea de design interior, tocmai pentru a construi o punte solidă între producător/furnizor și cei care dau viață efectiv spațiilor.

Pe termen lung, cred că această strânsă colaborare cu arhitecții este benefică pentru toată lumea: clienții finali beneficiază de soluții mai bine gândite, arhitecții au acces la o paletă vastă de materiale și inspirație, iar noi, ca business, creștem împreună cu comunitatea creativă.

Conduceți un business de succes într-un domeniu încă dominat de bărbați. Cum v-ați impus ca lider și ce provocări ați întâmpinat ca femeie în această industrie?

Mariana Brădescu-Constantinescu: Să fii femeie într-o industrie tradițional masculină nu este mereu ușor – într-un domeniu dominat de bărbați, nu ai o viață prea ușoară, dar eu am privit acest fapt ca pe o oportunitate de a demonstra de ce sunt în stare. A fost o provocare pe care mi-am asumat-o de la bun început, pentru că am vrut să-mi demonstrez că pot face performanță chiar și acolo unde femeile nu sunt prea des remarcate. Am avut norocul (sau poate determinarea) să formez un caracter puternic și rezilient. M-am înarmat cu perseverență și mi-am propus să nu las pe nimeni să îmi subestimeze abilitățile doar pentru că sunt femeie.

De-a lungul timpului, lucrurile s-au schimbat în bine – acum 10-15 ani era mult mai dificil, însă astăzi prejudecățile sunt mai estompate. Chiar și așa, încă mai există situații când simt o ușoară reticență sau surpriză din partea unor parteneri noi. Eu însă m-am bazat întotdeauna pe profesionalism și cunoștințele mele pentru a depăși aceste bariere. Cred că orice om merită șansa să-și demonstreze competențele. Dacă mă așez la masa negocierilor, nu ar trebui să conteze că sunt femeie sau câți ani am. Ceea ce contează sunt ideile, strategia și rezultatele. Mentalitatea unora poate mai păstrează reflexul de "trebuie să discut cu un bărbat ca să fie treaba serioasă", dar sunt din ce în ce mai rare astfel de cazuri. Prin ceea ce fac și modul în care conduc, sper să deschid drumul și pentru alte femei în acest domeniu – cu fiecare proiect reușit, arătăm că nu genul, ci viziunea și competența sunt cele care contează cu adevărat.

Ce valori sau principii v-au ghidat în evoluția dumneavoastră ca lider? Cum vă autodepășiți în mod constant?

Mariana Brădescu-Constantinescu: Cred cu tărie în învățarea continuă și în faptul că trebuie mereu să ne depășim limitele. Spre exemplu, „zona de confort” nu face parte din vocabularul meu – nu m-am mulțumit niciodată să stagnez. Sunt rezultatul a tot ceea ce am învățat pe parcursul vieții și consider că este rolul nostru, al fiecăruia, să nu încetăm niciodată să acumulăm cunoștințe, să ne adaptăm și să evoluăm. În momentul în care crezi că le știi pe toate, de fapt începi să mergi înapoi. De aceea, îmi provoc mereu echipa (și pe mine însămi) să gândim out-of-the-box, să fim deschiși la nou, să fim flexibili.

Am așteptări mari atât de la mine, cât și de la oamenii din jurul meu, iar acest lucru ne-a împins să creștem constant. Sunt convinsă că un business crește atâta timp cât managerii din spatele lui cresc – așa că investesc continuu în dezvoltarea mea profesională și personală și îi încurajez și pe colegii mei să facă la fel. De-a lungul anilor am participat la numeroase cursuri, conferințe și evenimente de coaching. M-au inspirat oameni ca Tony Robbins sau Robin Sharma, care m-au ajutat să îmi formez obiceiuri sănătoase (de pildă, de peste doi ani mă trezesc la ora 5 dimineața pentru a câștiga timp prețios pentru mine). Toate aceste principii – disciplină, învățare continuă, asumarea riscurilor – m-au ajutat să devin liderul care sunt astăzi.

Ce urmează pentru PIATRAONLINE? Ne puteți împărtăși câteva planuri de viitor sau un mesaj pentru comunitatea de arhitecți și antreprenori din domeniu?

Mariana Brădescu-Constantinescu: Suntem într-o continuă expansiune și transformare. Avem planuri ambițioase de dezvoltare – ne dorim să ducem brandul PIATRAONLINE foarte sus, la nivel internațional. Deja exportăm piatră naturală în peste 20 de țări, însă vrem să fim prezenți fizic și pe piețele externe, nu doar prin platforma online. De asemenea, în următorii ani ne propunem să extindem prezența noastră și în țară; dacă am început ca un magazin online, acum investim și în prezența offline. Visăm să deschidem showroom-uri în mai multe orașe mari, pentru a fi mai aproape de comunitățile locale de arhitecți și designeri.

La capitolul inovație, căutăm mereu să ducem experiența clientului la nivelul următor. Un exemplu concret este proiectul nostru de showroom cu tur audio și realitate virtuală: am realizat singurul pavilion de piatră naturală care amintește de un muzeu al materialelor, unde vizitatorii pot primi căști audio și se pot plimba ghidați prin showroom și prin pavilion, lăsându-se inspirați de povestea fiecărei pietre naturale. Această inițiativă, în care am investit peste 100.000 €, îi ajută pe oameni să se conecteze altfel cu materialul – nu doar vizual și tactil, ci și la nivel narativ și emoțional. Vom continua să îmbinăm tehnologia cu pasiunea pentru piatra naturală, astfel încât să oferim experiențememorabile, nu doar produse.

În esență, vrem să contribuim la maturizarea și educarea pieței de profil din România. Cred că este important să împărtășim din know-how-ul nostru, să arătăm oamenilor ce posibilități oferă piatra naturală în design și construcții, să inspirăm noi generații de arhitecți să folosească aceste materiale în moduri creative. În plus, vom continua inițiativele de responsabilitate socială și sustenabilitate – ne dorim ca afacerea noastră să lase ceva bun în urmă, nu doar în spațiile pe care le amenajăm, ci și în comunitate.

Pentru comunitatea de arhitecți și tineri antreprenori aș avea un singur mesaj: să nu aștepte ca lucrurile să se schimbe de la sine. Dacă vrem o piață ca afară, trebuie să punem mâna și să o construim. Personal, acesta este crezul care mă motivează zi de zi – să fiu proactivă, să nu renunț când apar obstacolele și să contribui direct la schimbarea pe care mi-o doresc în jur. Cred cu sinceritate că, prin viziune, muncă și perseverență, putem ridica standardele oricărui domeniu și ne putem clădi aici, acasă, o piață de nivel internațional.